Escada desmoronada na estação University Park Metra levanta questões de atualização

Metade da escada que levava os pedestres aos trilhos do trem Metra Electric na parada University Park desabou na semana passada, ferindo um e dificultando temporariamente o acesso ao trem suburbano.

“A pessoa ferida foi tratada no local por lacerações. Foi um ferimento leve”, disse o porta-voz da Metra, Michael Gillis, na segunda-feira. “Eles não foram internados no hospital.”

A Metra anunciou na quarta-feira que a escada da estação estava fora de serviço e os clientes tiveram que usar a rampa. Gillis disse que Metra não tem um prazo para quando a escada estará totalmente operacional novamente.

O incidente de quarta-feira ocorre depois de anos de líderes locais pedindo a Metra que melhorasse as condições da parada. Como a parada University Park é o fim da linha do trem suburbano Metra Electric, ela “atrai, portanto, um alcance mais amplo de passageiros de pontos mais ao sul do que uma estação ferroviária típica”, de acordo com o Plano de Desenvolvimento Orientado ao Trânsito de 2022.

As escadas da estação elétrica University Park Metra desabaram em 23 de agosto de 2023. (Vivian Covington)

O plano 2022 traça uma meta de longo alcance para construir casas e centros comerciais em torno desta parada, aproveitando a oportunidade que o fim da linha apresenta. No entanto, como o número de passageiros diminuiu nos últimos anos, alguns apontam para a parada em si e exigem atualizações atrasadas.

“Quando eu era prefeito… eu os chamei porque estava um pouco enojado com as condições em que a estação Metra estava”, disse a ex-prefeita de University Park, Vivian Covington, 73 anos.

Covington disse em 2017 que Metra concordou em iniciar as atualizações da estação, mas o desabamento da escada de quarta-feira serve como um lembrete da deterioração das condições da parada.

“Eles conversaram sobre isso, fizeram turnê”, disse ela. “Então eles concordaram que precisávamos de uma atualização e disseram que iriam fazer isso.”

O prefeito de University Park, Joseph Roudez, não foi encontrado para comentar o assunto na segunda-feira. Elizabeth Scott, a administradora da vila, concordou que este evento mais recente reitera a demanda por uma atualização.

“Isso definitivamente destaca a necessidade de financiamento para consertar isso”, disse ela.

Scott também disse que a vila é proprietária apenas dos estacionamentos.

“Nós cuidamos da manutenção dos estacionamentos”, disse ela. “As escadas reais que levam à plataforma real e tudo mais, Metra mantém isso.”

Num boletim informativo de verão, o gabinete do prefeito e o Conselho da Vila reuniram uma lista de financiamento que a cidade recebeu recentemente. Nele, eles marcam o Subsídio do Projeto Metra Transit no valor de US$ 34,9 milhões. O boletim informativo diz que esse dinheiro foi distribuído em 2022, mas não está claro quanto desse dinheiro é especificamente para a modernização da estação University Park.

“Isso vai acontecer”, disse Scott. “Eles iniciarão a fase um de engenharia nos próximos dois anos. Mas, você sabe, todos esses são planos de longo prazo.”

Sarah Freishtat do Chicago Tribune contribuiu