Contrato no valor de US$ 2,5 milhões concedido para remover escadas Haiku

A cidade e o condado de Honolulu fecharam um contrato para remover as escadas Haiku, dedicando cerca de US$ 2,58 milhões ao projeto de demolição.

A Nakoa Companies, Inc. é especializada em “projetos complexos de infraestrutura” e trabalhará na remoção das Escadas Haiku e das Escadas Moanalua Saddle, anunciou hoje o Departamento de Design e Construção da cidade. O contrato de remoção inclui valor base e contingências, informou a prefeitura.

“A seleção da The Nakoa Companies, Inc. para o projeto de remoção das escadas Ha'ikū representa um marco importante em nossos esforços contínuos para melhorar a segurança pública e proteger nossos recursos naturais”, disse Haku Milles, diretor do departamento, em um comunicado. “Estamos confiantes de que a experiência e o compromisso da Nakoa com a excelência resultarão em um projeto bem-sucedido e bem executado.”

O projeto incluirá a remoção da “envelhecida estrutura estreita da escada metálica, garantindo ao mesmo tempo a preservação das estruturas associadas”, disse a cidade em um comunicado à imprensa, acrescentando que um biólogo irá “avaliar cada seção das escadas antes e depois da remoção para proteger espécies nativas e para prevenir a erosão, incluindo a revegetação com plantas nativas quando necessário.”

A remoção das escadas, também conhecida como Stairway to Heaven, tem sido tema de controvérsia há anos.

A Friends of Haiku Stairs, uma organização sem fins lucrativos que tenta preservar as escadas, entrou com uma ação no início deste mês contra a cidade para impedir sua remoção.

O processo, que chamou as escadas de “monumento icônico e histórico”, disse que elas estão situadas em um habitat crítico protegido pelo governo federal para espécies ameaçadas de extinção e que não houve uma avaliação adequada dos danos potenciais que o projeto de demolição poderia causar na área.

O prefeito de Honolulu, Rick Blangiardi, favoreceu a remoção das escadas, que não é legal para caminhar, mas ainda assim atrai caminhantes de todo o mundo. Moradores próximos reclamaram do barulho, da invasão e do tráfego de caminhantes na área, e as escadas abandonadas e a natureza da caminhada levaram a dezenas de resgates, disse ele.

“Nossa decisão de remover as escadas Ha'ikū foi baseada em uma série de fatores. Em primeiro lugar, a segurança pública; tanto para os caminhantes como especialmente para a comunidade residencial circundante que tem sofrido invasões ilegais, assédio e danos materiais durante décadas por parte daqueles que procuram acesso às escadas”, disse Blangiardi num comunicado. “Em segundo lugar, não acreditamos que o plano de acesso gerido proposto pelos Amigos das Escadas Ha'ikū seja viável, rentável ou uma solução para o acesso ilegal. Terceiro, nos últimos 15 anos, os nossos socorristas passaram por mais de 57 operações de resgate perigosas, e isso é simplesmente um número demasiado grande para colocar os nossos socorristas em risco.”

A organização sem fins lucrativos disse que mantém a trilha sem nenhum custo para a cidade desde 1987, quando as escadas foram fechadas ao público pela primeira vez, até 2015, quando a cidade lhe disse para interromper sua manutenção.

Ele também disse que o contrato para remover as escadas é um “vergonhoso desperdício de dinheiro” em uma postagem no Facebook hoje.

A FHS argumentou contra os perigos para o público, dizendo que não há provas de que alguém tenha morrido ou ficado gravemente ferido devido a uma queda das escadas, e que há apoio público para manter as escadas no lugar.

A administração das escadas, construídas pela primeira vez em 1942 pela Marinha dos EUA, foi transferida entre a Guarda Costeira dos EUA, o Conselho de Abastecimento de Água e a própria cidade.

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