Trabalhadores de Nova Orleans organizam o primeiro E

Liderado por mecânicos trans, o Blue Krewe United recebeu reconhecimento sindical este mês.

Pouco depois de completar 18 anos, Syrah May Lark andou de monociclo pelos Estados Unidos. Agora, a um mês de completar 24 anos, o precoce mecânico de bicicletas tem sido co-líder da bem-sucedida campanha de sindicalização Blue Krewe United, num estado onde a densidade sindical é a mais baixa da última década. Como mulher trans, ajudar a organizar os seus colegas de trabalho na Louisiana – um estado que está entre os sete estados com menor número de membros sindicalizados no mercado de trabalho e onde as vidas trans têm sido atacadas pela legislatura estadual – foi também uma aventura que exigiu equilíbrio. ousadia e bravura. “A forma como conquistamos os nossos direitos no trabalho é a mesma forma como conquistamos a nossa libertação coletiva”, disse Lark ao Truthout. “Ousando lutar, ousando vencer e organizando.”

Os últimos meses têm sido enervantes para os mecânicos e técnicos que trabalham no armazém da Blue Krewe, mais ou menos do tamanho de um Walgreens, localizado no bairro de Mid-City, em Nova Orleans. O verão foi tão quente que o governador declarou emergência oficial por calor. Seu único descanso são dois intervalos pagos de 15 minutos em uma pequena sala de descanso, que, junto com o banheiro, é refrigerada. Os trabalhadores também podem passar a hora do almoço não remunerado para se refrescar, mas o restante dos seus turnos de oito horas é gasto no campo ou no vasto espaço de trabalho sem ar-condicionado que abriga os postos de mecânicos, bicicletas e baterias. Se o índice de calor subir para 105 graus Fahrenheit, eles poderão bater o ponto, sem fazer perguntas, mas não serão compensados ​​pelo tempo. É uma política que não é usada com frequência porque “bem, precisamos ser pagos”, disse Lark.

Blue Krewe é a organização sem fins lucrativos comunitária que gerencia a frota de cerca de 800 Blue Bikes disponíveis para aluguel em centros por toda a cidade, um número que foi prometido aumentar para 2.500 até 2025. Essas e-bikes são acessadas exclusivamente com um aplicativo no um smartphone.

O CEO da Blue Krewe, Geoff Coats, ingressou na empresa em outubro de 2020, depois que o proprietário original, que lançou a empresa em dezembro de 2017, com 115 bicicletas retiradas em março de 2020. (Blue Cross é creditado por trazer a Blue Bikes de volta a Nova Orleans, em parte como um modo de transporte seguro que permite o distanciamento social durante a pandemia.) Sob a liderança da Coats, a Blue Bikes voltou a ficar online para os passageiros em março de 2021.

Em 2021, a Biz New Orleans relatou que, “Entre seguros, combustível, manutenção e reparos, o motorista típico da Louisiana pode esperar gastar cerca de US$ 4.123 por ano na propriedade de um veículo – a estimativa de custo anual mais alta entre os estados. Em todo o país, o custo médio é de cerca de US$ 2.807.” Com opções limitadas de transporte público em Nova Orleans, a Blue Bikes pretende preencher uma lacuna crucial de transporte para as pessoas pobres e da classe trabalhadora e diminuir a dependência automobilística em um movimento em direção à mitigação climática.

Há 20 trabalhadores da Blue Krewe que recuperam e consertam as bicicletas e substituem quaisquer peças defeituosas soltas pelas famosas estradas esburacadas e buracos lendários de Nova Orleans. Eles conhecem em primeira mão o terreno irregular e, antes de enviarem as bicicletas de volta para a rua, realizam verificações de segurança para que os ciclistas possam chegar aonde estão indo, muitas vezes para o trabalho, sem o incômodo de quebras.

O salário base da maioria dos mecânicos e técnicos da Blue Krewe ficou estagnado entre US$ 15 e US$ 17 por hora nos últimos dois anos, algo que aprenderam quando começaram a conversar entre si nesta primavera, que foi quando o movimento para sindicalizar a organização sem fins lucrativos começou a sério.

Houve outros pontos de atrito que estimularam os esforços de organização.

As bicicletas possuem baterias que acionam os pedais para ajudar os ciclistas a irem mais rápido ou mais longe com uma ajudinha da bateria. À medida que as temperaturas subiam e permaneciam excessivamente altas, o risco de explosão das baterias de bicicletas sensíveis ao calor tornou-se cada vez maior. As explosões de baterias de bicicletas elétricas foram objeto de uma recente investigação do corpo de bombeiros na cidade de Nova York que descobriu que das 114 explosões ali, 80 dos incêndios aconteceram dentro de estruturas. E se todo o prédio explodisse? Lark se perguntou em mais de uma ocasião. Até onde o fogo poderia se espalhar?