Uma história de dois oitos: remadores da equipe do Canadá sobre como manter a sincronia, o legado olímpico e a diversão

Para um novato, a maneira como os remadores do Team Canada descrevem estar em uma equipe de oitos – pelo menos quando está indo bem – faz com que pareça uma experiência mágica ou quase transcendente. Oito homens ou mulheres, todos em completa sincronia, sendo impelidos para a frente a velocidades cada vez maiores pela unidade dos seus golpes.

Este nível de sincronicidade requer não apenas estar fisicamente em sintonia uns com os outros, mas também ter uma mentalidade compartilhada e um vínculo que vai além das braçadas no barco e se infiltra em todas as horas de treinamento, viagens e tempo de inatividade que os atletas passam juntos. .

“É realmente uma sensação especial balançar juntos, quando você acerta”, diz o veterano membro da equipe e três vezes atleta olímpico, Will Crothers. “Você torce pela pessoa ao seu lado, trabalha duro pela pessoa ao seu lado e ela faz o mesmo.”

Esse tema do grupo sobre o individual, da glória da equipe sobre o holofote individual, permeia a discussão com os membros dos oitos masculino e feminino, de uma forma que muitas vezes beira o filosófico.

Gavin Stone, que fez a transição para o oito depois de remar no quatro sem cox em Tóquio, diz que no remo o barco é sempre maior que a soma das partes, mas essa sensação é ampliada nos barcos maiores. “Não importa o quão grande herói você queira ser, trabalhando mais duro durante o percurso. É tudo uma questão de unir todos.”

Isso não quer dizer que haja perda de individualidade ao remar em equipe. Avalon Wasteneys, integrante das oito mulheres que se sagraram campeãs olímpicas em Tóquio 2020, destaca que os barcos mais fortes são compostos por uma mistura de personalidades diferentes, além de pontos fortes e fracos técnicos.

“Acho que o que torna o oito tão bonito é que às vezes você tem essa mistura completa, e são as características únicas de cada um que fazem com que funcione. No final das contas, você quer que todos remem da mesma forma, mas para isso você tem que abraçar algumas dessas diferenças e usá-las a seu favor.”

Kristen Kit, o timoneiro do barco dourado em Tóquio, é particularmente reflexiva sobre a soma das partes do barco, um fato que talvez não seja surpreendente, dado o seu papel.

“Mesmo que tivéssemos exatamente as mesmas oito mulheres voltando para fazer tudo de novo, não seria o mesmo barco, porque todas trazemos conosco nossas próprias experiências coletivas vividas”, explica ela. “Você nunca pode replicar onde as pessoas estão em suas vidas, seu treinamento, sua saúde.”

O timoneiro fica olhando para frente em uma extremidade do barco e dá instruções durante a regata. Curtis Ames, dos oito homens, descreve seu timoneiro como “nosso cérebro na corrida”. Kit oferece a analogia de que as mulheres que puxam os remos são o motor e ela é o óleo do motor.

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“Muitas pessoas pensam que eu apenas sento na frente do barco e grito: 'Rema! Linha! Row!', mas sou predominantemente uma voz tática com foco em segurança e direção”, diz ela.

O remo canadense tem mais de um século de sucesso documentado. Existe até um Minuto da Herança Canadense sobre a “Tripulação de Paris” – os quatro homens de Saint John, New Brunswick, que se tornaram os primeiros campeões mundiais do Canadá em qualquer esporte poucos dias após a Confederação em 1867.

Na história mais recente, o Canadá refinou a sua reputação como nação do remo nas décadas de 1980 e 1990, levando para casa seis medalhas nas Olimpíadas de 1984 em Los Angeles, cinco medalhas (quatro delas de ouro) em Barcelona 1992 e cinco medalhas nas Olimpíadas de 1996. Jogos em Atlanta.

Crothers diz que cresceu no que se poderia argumentar ser o auge dos oito no Canadá. “Tivemos uma sequência de muito sucesso antes das Olimpíadas de Atenas e depois foi uma decepção. Mas esses caras deram a volta por cima em 2008 [para ganhar a medalha de ouro]. Então, quando eu estava no ensino médio, tudo era voltado para o remo de oito”.

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Em Londres 2012, as equipes masculina e feminina canadenses conquistaram medalhas de prata. Mas depois desses Jogos, o Remo Canadá despriorizou o programa de oito homens na tentativa de espalhar o talento em barcos menores e ganhar mais medalhas. A aposta não valeu a pena.