Um guia rápido para preparar sua bicicleta e você mesmo para pedalar.

Andei de bicicleta praticamente toda a minha vida. Desde cedo me viciei nos sentimentos de liberdade, independência e aventura que a pilotagem me proporcionou quando criança, crescendo em Oklahoma, e aos 12 ou 13 anos de idade eu fazia passeios de um dia inteiro pelo interior ao redor de minha cidade natal, Tulsa.

Eu nunca soube o que encontraria nos asfaltos ensolarados da zona rural de Oklahoma, percorrendo terras agrícolas, áreas industriais e bairros. Eu adorava passar pela paisagem, vislumbrar um fazendeiro arando seus campos em um trator John Deere verde e amarelo, ou um papa-moscas com cauda de tesoura voando pelo céu pegando insetos, ou crianças brincando em um balanço no quintal. , correndo e gritando. Adorei sentir o ar na pele, o sol nas costas, o vento e, sim, até a chuva, embora esta última fosse desconfortável.

Mais de 50 anos depois (ah, não, é mesmo?) Ainda estou pedalando e ainda estou viciado nos mesmos sentimentos, imagens e sons que experimentei há cinco décadas. O bônus agora é que me faz sentir jovem de novo, pelo menos por algumas horas.

Então, vamos repassar algumas coisas básicas sobre sua bicicleta e seu motor – você – que aprendi ao longo dos anos em um esforço para tornar sua jornada na trilha ferroviária do Vale Lamoille o mais agradável possível.

A primeira coisa a lembrar é que sua bicicleta é uma máquina e, como máquina, deve ter uma manutenção adequada. A bicicleta pode ser o método mais eficiente de converter a força humana em movimento para a frente já inventado, mas se não estiver devidamente lubrificada e ajustada, você estará lutando contra ela até o fim, e não será nada bonito.

Existem dois sistemas principais na sua bicicleta que devem ser ajustados adequadamente - os freios e o sistema de transmissão, que consiste nas coroas dianteiras, na corrente, no conjunto traseiro de marchas e nos desviadores dianteiro e traseiro. Os freios, sejam freios de pinça que prendem o aro ou freios a disco, que recomendo como muito superiores, devem engatar suavemente com um puxão relativamente curto nas alavancas de freio e não devem chiar ou chiar.

O sistema de transmissão deve mudar de forma rápida e positiva, sem qualquer ruído ou batida. As transmissões modernas tornaram-se incrivelmente boas, com mudanças rápidas e limpas com o apertar de um botão ou o clique de uma alavanca - e se não é assim que o seu está funcionando, algo está fora de sintonia. E novamente, deveria haver silêncio, exceto pelo zumbido das engrenagens, Nenhum rangido. É para isso que serve a lubrificação de correntes e não deve ser negligenciada.

Suas rodas precisam ser verdadeiras. Eles não devem se mexer ou balançar. Isto é conseguido através do tensionamento dos raios e requer a mão experiente de um especialista. Na verdade, tudo isso acontece, e é por isso que recomendo encontrar uma loja de bicicletas em que você confie. Minha curta carreira como mecânico amador de bicicletas terminou há muito tempo.

E por falar em rodas, certifique-se de que os pneus estejam devidamente calibrados. A faixa de pressões, expressa em libras por polegada quadrada, ou PSI, está bem na lateral do pneu. A melhor maneira de atingir o PSI adequado é com uma boa bomba de piso com medidor, para que você saiba exatamente quanto ar há em seus pneus. Aprendi há muito tempo que o método de apertar com o polegar para verificar a pressão dos pneus não funciona e é altamente impreciso.

Por que isso é tão importante? Porque não há praticamente nada que o atrapalhe mais e o faça trabalhar mais do que pneus com pressão insuficiente - a menos que seja um agricultor a atravessar a estrada com o seu trator mesmo à sua frente.

Agora vamos voltar para o motor. A primeira prioridade é ter certeza de que a bicicleta cabe em você e você cabe na bicicleta. Vou invocar aqui novamente os especialistas da sua loja de bicicletas favorita, mas há um teste básico e simples que posso transmitir. Seus joelhos não deveriam estar praticamente batendo no peito enquanto você andava, e eu já vi muito isso.

Aqui está uma verificação rápida. Se você estiver na bicicleta e estender uma das pernas para baixo, de forma que o pedal fique na parte inferior do circuito, deverá haver uma ligeira flexão no joelho. Caso contrário, seu assento será muito baixo ou muito alto, o que será ineficiente em termos de utilização da força das pernas e também será difícil para os joelhos.