Não há limites para o remador de Circle Pines

Perseverança é a palavra favorita de Skylar Dahl.

Eles poderiam colocar a foto dela ao lado no dicionário. Nascida com dois pés tortos, Dahl recusou-se a aceitar as limitações impostas a ela. Ela jogou futebol e basquete na escola primária até que a dor nos pés a forçou a sair. Então ela descobriu o remo.

Nesta primavera, o graduado do Centenário de 2021 ajudou a equipe de remo da Universidade da Virgínia a conquistar o campeonato da Atlantic Coach Conference e a ficar em 10º lugar no encontro da NCAA no segundo ano.

Também elegível para o remo paraolímpico, ela está em um grupo que venceu uma competição em Paris em julho e vai competir no Campeonato Mundial de Remo na Sérvia, de 3 a 10 de setembro, tentando se classificar para os Jogos Paraolímpicos de 2024.

“Fui criada para competir”, declarou Dahl, num filme que lançou em novembro passado chamado “O poder da perseverança e por que é importante”, para partilhar a sua história e talvez inspirar outras pessoas. O filme pode ser visto em YouTube.com/watch?v=OVve86pKC58.

Para fazer o filme ela se uniu à Uncut, uma organização que destaca a vida de estudantes/atletas fora do esporte, especialmente aqueles com uma história pessoal única. “Recebi uma quantidade incrível de apoio e feedback positivo”, disse ela.

Dahl nasceu com pés tortos bilaterais (ambos no caso dela; em alguns bebês é apenas um), o que significa que os ossos estão fora da posição padrão. Normalmente, a metade frontal do pé afetado vira para dentro e o calcanhar aponta para baixo.

Sua primeira infância foi marcada por cirurgias, gesso, aparelho ortodôntico, calçados especializados, fisioterapia e idas ao Hospital Infantil. A situação dela melhorou.

“Aos três anos de idade eu andava sem gesso ou aparelho ortodôntico”, disse ela. “Naquela época eu usava aparelho apenas à noite.”

Dahl expressou grande apreço por toda a ajuda e incentivo que recebeu de médicos, enfermeiras e terapeutas, mas uma coisa a irritou um pouco.

“Passei muito tempo estabelecendo baixas expectativas para mim e meu futuro atlético”, disse Dahl no filme Perseverance. Essas avaliações “tornaram-se combustível para mim”.

Começando na segunda e terceira séries, ela tentou futebol, depois basquete, mas quebrou ossos dos pés ao competir em ambos os esportes.

As radiografias mostraram seus ossos fora do lugar, esfregados e eventualmente quebrados. Ela praticou os dois esportes por cinco anos, até que “a dor se tornou forte demais para continuar praticando esses esportes”.

Depois de desistir relutantemente dos esportes nos quais “me tornei muito boa durante meus primeiros anos”, ela encontrou seu verdadeiro nicho no mundo competitivo quando era caloura – com a ajuda de sua vizinha em Circle Pines, Nancy Jannik .

“Nancy recomendou que eu experimentasse um esporte que não colocasse tanta pressão nos pés. Ela recomendou remo.

Jannik cresceu na Carolina do Sul e sua família praticava remo, que é popular no sudeste. Dahl ficou intrigado.

Com os pais, Andy e Kari, ela visitou a cidade natal de Jannik no verão de 2018 e visitou o clube de remo, onde “entrou em um barco” e aprendeu o básico. Isso foi tudo o que foi preciso. De volta para casa, ela se juntou ao Twin Cities Youth Rowing. Minnesota tem uma comunidade próspera de remo, disse ela, apesar do clima.

O remo parece ser um esporte para a parte superior do corpo, mas, ressalta Dahl, de 1,70 metro, a maior parte da força é, na verdade, gerada pelas pernas. Ainda assim, o remo aliviou a tensão dos seus pés vulneráveis. Os pés dos remadores, tanto colegiais quanto para, são fixados em sapatas embutidas no estribo angulado.

Dahl anda normalmente, o que você pode ver em seu filme, mas ela teve que desistir de qualquer tipo de corrida depois de suas aventuras no futebol e no basquete.

“Aprendi a andar de uma forma confortável para os meus pés. E, em geral, minha caminhada se parece basicamente com a de todo mundo”, disse ela. Seus médicos “recomendaram fortemente” evitar correr devido à probabilidade de nova lesão.

Enquanto competia com o Twin Cities Youth Rowing ao longo de seus anos no Centennial - onde foi presidente do conselho estudantil e ativa na National Honor Society - Dahl e sua equipe tiveram sucesso suficiente para que ela fosse uma boa perspectiva para o remo universitário.